पनवेल जंक्शनवरील ताण कमी होणार; ‘सोमटाणे–चिखली जोड-मार्ग’ प्रकल्पाला रेल्वेची मंजुरी, मालवाहतुकीला मोठी गती
पनवेल, दि. १८ : महाराष्ट्रातील रेल्वे वाहतूक व्यवस्थेला अधिक सक्षम आणि गतिमान करण्याच्या दृष्टीने भारतीय रेल्वेने महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. मध्य रेल्वे मार्गावरील सुमारे १७२ कोटी रुपयांच्या खर्चाचा ‘सोमटाणे–चिखली जोड-मार्ग’ प्रकल्प मंजूर करण्यात आला असून, या प्रकल्पामुळे पनवेल जंक्शनवरील वाढता ताण कमी होण्याबरोबरच मालवाहतूक व्यवस्थेला मोठी चालना मिळणार आहे.
रेल्वे प्रशासनाने दिलेल्या माहितीनुसार, सुमारे ३.७ किलोमीटर लांबीचा हा जोड-मार्ग कर्जत मार्गावरील चिखली आणि रोहा मार्गावरील सोमटाणे या स्थानकांना थेट जोडणार आहे. सध्या या दोन मार्गांदरम्यान थेट रेल्वे संपर्क उपलब्ध नसल्यामुळे अनेक गाड्यांना पनवेल जंक्शनमार्गे प्रवास करावा लागतो. त्यामुळे वाहतुकीची कोंडी निर्माण होते तसेच इंजिनची दिशा बदलण्यासाठी अतिरिक्त वेळ खर्च होतो.
नवीन जोड-मार्ग कार्यान्वित झाल्यानंतर कर्जत आणि रोहा मार्गांदरम्यान थेट रेल्वे संपर्क उपलब्ध होणार आहे. परिणामी मालगाड्या आणि इतर गाड्यांना पनवेल जंक्शनमध्ये प्रवेश करण्याची आवश्यकता राहणार नाही. त्यामुळे रेल्वे परिचालन अधिक सुलभ, जलद आणि कार्यक्षम होईल.
पनवेल हे मुंबई विभागातील सर्वाधिक व्यस्त रेल्वे जंक्शनपैकी एक मानले जाते. रोहा, जवाहरलाल नेहरू बंदर, कर्जत आणि दिवा या चार प्रमुख दिशांमधील रेल्वे वाहतूक पनवेलमार्गे हाताळली जाते. त्यामुळे या स्थानकावर मोठ्या प्रमाणावर रेल्वे वाहतूक होते. नवीन जोड-मार्गामुळे या वाहतुकीचा काही भाग थेट पर्यायी मार्गावर वळवता येणार असल्याने पनवेलवरील दबाव कमी होण्यास मदत होईल.
या प्रकल्पाचे विशेष महत्त्व जवाहरलाल नेहरू बंदराशी संबंधित मालवाहतुकीसाठी आहे. देशातील कंटेनर वाहतुकीपैकी मोठा हिस्सा या बंदरातून हाताळला जातो. सध्या कर्जत, जासई आणि रोहा मार्गांवरील मालगाड्यांना पनवेलमध्ये प्रवेश करून इंजिनची दिशा बदलावी लागते. या प्रक्रियेमुळे वेळ आणि संसाधनांचा अतिरिक्त वापर होतो.
सोमटाणे–चिखली जोड-मार्ग पूर्ण झाल्यानंतर मालगाड्यांना थेट मार्ग उपलब्ध होईल. त्यामुळे प्रत्येक मालगाडीच्या थांबण्याच्या वेळेत अंदाजे ११० मिनिटांची बचत होण्याची अपेक्षा आहे. यामुळे मालवाहतुकीचा वेग वाढेल, फेऱ्यांचा कालावधी कमी होईल आणि बंदर तसेच औद्योगिक क्षेत्रांना अधिक कार्यक्षम सेवा उपलब्ध होईल.
रेल्वे अधिकाऱ्यांच्या अंदाजानुसार, हा प्रकल्प पूर्ण झाल्यानंतर दरवर्षी अतिरिक्त ९ दशलक्ष टन मालवाहतूक क्षमता निर्माण होऊ शकते. त्यामुळे महाराष्ट्रातील औद्योगिक, बंदर आणि लॉजिस्टिक क्षेत्रांना दीर्घकालीन लाभ मिळणार आहे.
यापूर्वी मंजूर करण्यात आलेल्या पनवेल उन्नत जोड-मार्ग प्रकल्पांना हा नवीन मार्ग पूरक ठरणार आहे. पश्चिम भारतातील मालवाहतूक साखळी अधिक मजबूत करण्यासाठी हा दुवा महत्त्वाचा मानला जात आहे. रेल्वेच्या व्यापक आधुनिकीकरण कार्यक्रमांतर्गत क्षमता वाढ, बहुविध वाहतूक जोडणी आणि कार्यक्षम मालवाहतूक व्यवस्था उभारण्यावर भर दिला जात असून, सोमटाणे–चिखली जोड-मार्ग प्रकल्प त्या दिशेने उचललेले महत्त्वाचे पाऊल असल्याचे मानले जात आहे.
रेल्वे तज्ज्ञांच्या मते, या प्रकल्पामुळे केवळ मालवाहतुकीलाच नव्हे तर भविष्यातील रेल्वे विस्तार योजनांनाही बळ मिळेल. वाढत्या औद्योगिक गरजा, बंदरांमधील कंटेनर वाहतूक आणि मुंबई महानगर प्रदेशातील रेल्वे नेटवर्कवरील ताण लक्षात घेता हा प्रकल्प महाराष्ट्राच्या वाहतूक पायाभूत सुविधांसाठी महत्त्वपूर्ण ठरणार आहे.
